Desde quando ganharam popularidade entre 2000 e 2010, as APIs são vistas como um termômetro da web. Graças a elas, o ato de desenvolver uma aplicação ficou mais eficiente, principalmente para pessoas que não têm um conhecimento avançado a respeito de programação.

Além disso, as APIs facilitaram a proliferação dos mashups (mesclagem de dados e propriedades de dois ou mais serviços/sites diferentes).

O Programmable Web, que monitora o uso de APIs e a criação de mashups, divulgou um balanço.

Atualmente, existem mais de 3.700 APIs e 6 mil mashups listados no Programmable.

A API mais popular é a da Google Maps, seguida da do Twitter e do Flickr. A API do serviço de mapas da Google é utilizada em 41% dos mashups.

Uma tendência, meio que esperada, no último ano, é o crescimento significativo do uso das APIs do Facebook e do Twitter. As duas APIs foram utilizadas em mais de 900 mashups.

O mashup mais popular criado no último ano é o Office2, aplicativo que, ao explorar a API do Box.net, permite editar, no iPad, arquivos do Word e do Excel em uma interface parecida com a do Office.

Um estudo anterior do Programmable Web indicou que as APIs públicas estão crescendo a uma taxa comparável ao crescimento dos sites há 15 anos.

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Crédito das fotos: Mooi

Paralela à 1ª Conferência Web do W3C Brasil aconteceu o Transparência Camp, encontro que reuniu pessoas de diversas áreas para debater e criar aplicativos em torno de dados públicos disponíveis. Foi uma continuidade ao Transparência Hack Day, que aconteceu em outubro.

Ao final, dois aplicativos foram apresentados:

1) SACSP, que mostra em um mapa de São Paulo as reclamações feitas por moradores da cidade. A maioria das reclamações é relacionada à jardinagem (poda de árvores e corte de mato).

O interessante delas estarem plotadas em um mapa é a possibilidade de visualizar melhor quais regiões da cidade são mais problemáticas, além de ter um ranking dos tipos de reclamações.

Para isso, a ferramenta utiliza dados do SAC (serviço de atendimento ao cidadão) da Prefeitura de São Paulo. No caso, o Bruno Barreto, que criou o site, teve que fazer um processo de “raspagem de dados”. Ou seja, pegar os dados do site da prefeitura e passá-los para um formato aberto, mais maleável e que permita a criação de mashups.

A previsão é que, no futuro, o SACSP libere o acesso público à API.

2) Legisdados, por sua vez, surgiu durante o Transparência Hack Day. Foi desenvolvido pelo pessoal do Parlamento Aberto.

Semelhante ao SACSP, faz um trabalho de “raspagem de dados”. Extrai dados sobre projetos de leis do site da Câmara Federal e passa-os para formatos abertos. A ideia é ser uma espécie de repositório de dados que já foram “raspados” (estão em formatos abertos),  o que facilitará o trabalho futuro de outros desenvolvedores que quiserem criar aplicativos em torno de informações públicas.

Vale lembrar que os dois projetos ainda estão em estágio de desenvolvimento inicial, logo podem apresentar problemas e algumas funções incompletas.

Antes da apresentação dos projetos desenvolvidos no Transparência Camp, aconteceu um debate sobre dados públicos, que contou com a presença de Wagner Diniz, gerente do escritório do W3C no Brasil; Roberto Aguine, do Gati (Grupo de Apoio Técnico à Inovação da Secretaria de Gestão Pública, do Governo do Estado de São Paulo); e Marcelo Stopanoveski, da Controladoria Geral da União.

Em resumo, acredito que três pontos importantes foram levantados durante o debate. Um deles, é necessário uma linguagem menos técnica nos sites de transparência governamental.

Transparência e disponibilização de dados abertos não podem se resumir a fiscalizar e controlar a corrupção. É comum associar dados abertos ao combate à corrupção, mas a ideia deve ir além disso, ser um instrumento para uma gestão mais próxima das demandas da sociedade.

E ainda. É preciso haver um debate sobre o licenciamento dos dados públicos. É permitido o uso comercial desses dados? Com qual licença específica os dados serão disponibilizados? Quem produz os mashups e aplicativos precisa de uma segurança jurídica?

Outro Transparência Camp está previsto para acontecer.

Desta vez, em Brasília e no começo de dezembro.

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Neste final de semana, estive na primeira edição da conferência TEDxSP. Maratona de mais de 30 palestras, apresentações de 5 a 15 minutos (a meu ver o tempo ideal para qualquer palestra) sobre temas que iam de biologia a educação, passando, claro, por tecnologia e mídia.

O formato é importado. O TED, na verdade, surgiu em 1.984, nos EUA.

Em relação à diversidade de temas, lembra bastante a POP!Tech.

A apresentação da Fernanda Viégas foi bem conectada com algumas coisas que venho abordando aqui, no blog – transparência e mesclagem de dados, APIs, novas narrativas.

A pesquisadora da IBM e do MIT mostrou que a atual “revolução da informação” faz surgir a necessidade de tradutores para entender esse excesso de informações resultante dela.

Um desses tradutores é a visualização de dados, que ela definiu como um “óculos especial” para enxergar nuances que antes não eram visíveis.

Dentro dessa ideia, Viégas mostrou o site que codesenvolveu em 2007, o Many Eyes, onde qualquer pessoa pode criar os seus próprios infográficos a partir de dados externos.

O Many Eyes é o “motor” utilizado pelo NYTimes no VizLab para desenvolver alguns dos infográficos da versão digital do jornal, tão comentados e elogiados aqui, no Brasil.

Gostei também da apresentação do Fabio Barbosa, presidente do Banco Santander. Ele não usou esse termo, mas falou sobre algo que acho bem importante na administração, que é a “teoria da janela quebrada“. É preciso resolver os problemas enquanto ainda são pequenos.

Acredito que seja um conceito que se aplica muito bem não somente na administração pública, mas também na privada (gestão de plataformas de redes sociais, por exemplo).

Bug em um sistema? Conserte o mais rápido possível.

Em tempos de Twitter e blog, em que todo mundo gosta de levantar bandeiras e mostrar opinião sobre tudo, Barbosa fez o contraponto ao falar que uma atitude vale mais do que mil discursos e bravatas.

O engenheiro Osvaldo Stella, por sua vez, no finalzinho de sua apresentação, fez uma ótima ligação entre digitalização de conteúdos e a preservação ambiental. O MP3 é a melhor coisa para o meio ambiente, segundo ele. Acabou com os CDs e desmaterializou a música.

É interessante, pois quando se fala de digitalização, quase sempre o lado da queda de custo é abordado, mas pouco sobre o efeito ecológico do digital.

Citando números do crescimento das LAN Houses no Brasil, Ronaldo Lemos, da FGV e Creative Commons, levantou a questão da apropriação das tecnologias nas periferias do Brasil, o que me fez lembrar a questão do autodidatismo. Você aprender por necessidade e conta própria.

Com a palestra de Lemos, ficou mais claro ainda para mim que apropriação de tecnologias e autodidatismo são duas coisas que andam juntas. Não somente hoje, ou no Brasil, mas quase sempre na história e em outros países foi assim.

Outro ponto interessante foi o lançamento do Vote na web, site que simula uma votação, onde você também pode votar nos mesmos tópicos dos políticos. Essa simulação serve para que, no final, você possa confrontar os seus votos com os dos deputados e, a partir disso, descobrir com quais você tem mais afinidade política. Ideia que foi levantada durante o 1º Transparência Hack Day.

Achei o evento meio ufanista em alguns momentos, o que o tornou um pouco cansativo. Em parte, efeito colateral do tema central, “O que o Brasil tem a oferecer ao mundo agora?”.

Quando terminou o TEDxSP, eu saí com uma opinião sobre o evento, mas depois percebi que ainda era cedo para ter uma avaliação final e definitiva. O TEDxSP, na realidade, ainda não terminou.

Saberemos a sua validade somente daqui a algum tempo, pois, diferente de alguns eventos, o TEDxSP não é um ponto de chegada, mas de partida para ações.

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Crédito da foto: (2) Alexandre Fugita

RSS para acompanhar como cada político vem votando a pauta da Câmara, mashup para confrontar dados sobre o desmatamento na Amazônia e um mapa para identificar a demanda por escolas voltadas para educação adulta foram alguns dos projetos (“hacks”) desenvolvidos e apresentados durante o Transparência Hack Day, que eu acompanhei neste final de semana, na Casa de Cultura Digital, em São Paulo.

O encontro, que reuniu pessoas de diversas áreas para criar aplicativos em torno de dados públicos disponíveis, foi organizado pelo projeto Esfera, responsável pela clonagem do Blog do Planalto.

Além de um RSS para poder acompanhar a votação de cada político, o Parlamento Aberto tem a proposta de fornecer uma interface que permita visualizar os votos de cada deputado e senador. E ainda simular uma votação, onde você também pode votar nos mesmos tópicos dos políticos. Essa simulação acontece para que, no final, você possa confrontar os seus votos com os dos deputados e, a partir disso, descobrir com qual você tem mais afinidade política. Algo parecido ao que o Last.fm já faz na área de música, mas voltado para a área política.

O tr3e, por sua vez, confronta dados sobre o desmatamento na Amazônia. Atualmente, existem várias metodologias para mensurar a derrubada de árvores e que, muitas vezes, entram em conflito e são utilizadas para fins eleitoreiros. O tr3e tem o objetivo de confrontar e mostrar esses dados em uma interface do Google Maps para evitar distorções.

A partir de dados públicos do Ministério da Educação, o Mapa da EJA (Educação para Jovens e Adultos) mostra em um mapa todas as escolas que fornecem educação para adultos no Brasil. O objetivo é não somente mostrar onde essas escolas estão localizadas (algo difícil de visualizar por outros meios), mas identificar a demanda por esse tipo de educação no Brasil. A ideia, mais pra frente, é que as pessoas possam complementar essas informações plotadas no  mapa.

Ademais, outros projetos foram apresentados. Um deles é um protótipo de um sistema de votação online para os cargos na USP. No caso, os próprios alunos podem votar de forma remota. Outro, um mashup para mapear o lixo eletônico em todo o país. E ainda uma espécie de API (não oficial) para o projeto Excelências, da Transparência Brasil, e outra para a seção de fotos da Agência Brasil (o ABrCrawl).

O interessante é que esses dois últimos foram feitos em sites de informação que estão no ar, mas que apesar de terem uma abordagem de abertura de informações, não fornecem os seus dados de forma amigável e legível para computadores.

O trabalho é um pouco de “raspagem de dados”. Ou seja, extrair esses dados dos sites da Transparência Brasil e da Agência Brasil e passá-los para um formato aberto, tornando-os mais maleáveis, para que outras pessoas possam mesclá-los com outros dados e informações.

Vale lembrar que, em sua maioria, esses “hacks” estão em uma fase bem inicial, mais de conceituação e desenvolvimento (podem apresentar alguns erros). Neste momento mesmo, alguns deles estão sendo desenvolvidos. Todos foram apresentados no domingo, mas começaram a ser desenvolvidos e conceituados um dia antes, semelhante à dinâmica de outros eventos estilo “Hack Day“.

O Transparência Hack Day, na realidade, começou já no sábado de manhã, com Roberto Agune, do Gati (Grupo de Apoio Técnico à Inovação da Secretaria de Gestão Pública) apresentando o projeto do Portal Governo Aberto, do Governo estadual, que fornecerá 11 bases de dados sobre informações públicas (desemprego, PIB, condição de vida etc.).

Dados que já são públicos, mas serão disponilizados em padrão aberto e formato “amigável”, o que permitirá o desenvolvimento de aplicativos que possam melhorar o seu entendimento. Um preview do portal foi mostrado durante o Transparência Hack Day (imagem acima).

Na ocasião, a SEADE (fundação responsável pela análise de dados estaduais) aproveitou para distribuir um CD com dados públicos – cerca de 40 indicadores sobre todos os municípios do Estado de São Paulo. Os dados foram solicitados anteriormente pelos organizadores do Hack Day.

O projeto do Portal Governo Aberto está sendo feito em parceria com o escritório do W3C no Brasil. Aliás, o W3C também está em negociação com a Casa Civil para uma parceria para disponibilizar dados sobre as obras do PAC.

Vagner Diniz, gerente do escritório no Brasil, também presente no Hack Day, contou algo que chamou a minha atenção, além de governos, o W3C está com foco também em orientar, “evangelizar”, emissoras, jornais e rádios para que disponibilizem seu acervo em padrão aberto, o que vai ao encontro do que já está sendo feito lá fora com o NYTimes, BBC e Guardian, ao liberar o acesso público às suas APIs.

No período da tarde, Pedro Valente, jornalista e desenvolvedor, explicou como utilizar o YQL, ferramenta do Yahoo! que facilita a coleta de dados públicos na web, seguido pelo professor Sérgio Amadeu, da Faculdade Cásper Líbero, que falou sobre cidadania digital.

O que ficou evidente no debate da manhã é que os dados públicos existem, eles estão acessíveis para qualquer pessoa e os governos têm disposição em fornecê-los. O problema é o formato. Esses dados, na maioria das vezes, quando disponilizados na web, estão em formato pdf ou algo parecido que não permite a leitura por máquinas e impossibilita a criação de aplicativos e interfaces interativas e amigáveis para visualizar e interagir com essas informações.

Uma coisa é os dados poderem ser lidos por pessoas. Outra coisa é por computadores, serem utilizados de forma automática. Enfim, adianta muito pouco oferecer os dados em padrões não-abertos, legível apenas para pessoas. O grande diferencial é esses dados poderem ser lidos automaticamente por computadores, o que abre espaço para fazer cruzamentos e data mining, possibilidade que não existia enquanto esses mesmos dados não estavam digitalizados. A partir desses cruzamentos, é possível descobrir nuances e tendências que antes não eram perceptíveis.

Atualmente, é possível ter acesso a maioria dos dados que é considerada pública. Mas, dependendo do caso, é necessário fazer um ofício para o órgão responsável, justificar o uso e esperar um certo tempo para receber as informações que, na maioria das vezes, virão impressas e desatualizadas, já que se toma como referência a data em que foi feito o pedido de acesso aos dados.

Dinâmica que muda totalmente quando esses dados são oferecidos de forma aberta na web e com uma licença que permita o seu uso sem tantas restrições.

Para mim, o Transparência Hack Day foi bem positivo. Foi o primeiro deste tipo no Brasil. O que vai ajudar a fomentar que sejam realizados outros no país, sempre pensando em como utilizar a rede por uma maior transparência política. O encontro, claro, teve um caráter de provocação, sobre a importância de liberar os dados em formatos abertos, deixando para a sociedade a criação de ferramentas, interfaces e recursos que tornem mais fácil o seu entendimento.

Pessoalmente, foi ótimo para fazer mais contatos com desenvolvedores que estão por dentro dessa questão de “dados abertos” (jornalismo de dados) e  aprender um pouco mais sobre APIs.

Para saber mais sobre o encontro e os seus desdobramentos, é só seguir a hashtag #thackday.

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Quem acompanha o blog deve conhecer o conceito de “hack day“.

É um dia inteiro em que desenvolvedores, estudantes, jornalistas e entusiastas se reúnem para criar aplicativos, “hackear” (no bom sentido) banco de dados e sites. A BBC, o NYTimes, o Guardian e o Yahoo! Brasil já promoveram os seus “hack days”.

Normalmente, os criadores dos melhores aplicativos recebem prêmios. Além do caráter de encontro, é uma competição.

A novidade é que, nos dias 3 e 4 de outubro, vai acontecer um “hack day” em São Paulo, o “Transparência Hack Day”, dedicado a desenvolver aplicativos em torno de informações governamentais e dados públicos. O foco é na ideia de transparência política.

E o evento é promovido pelo projeto Esfera, que recentemente clonou o Blog do Planalto.

As inscrições para o “Transparência Hack Day” são gratuitas, estão abertas e podem ser feitas aqui.

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Como hackear um portal de notícias

Crédito da imagem: Diogo Azevedo

Em 2005, Paul Rademacher, na época funcionário da Dreamworks, deparou-se com um problema. Enquanto procurava por apartamentos na região de São Francisco, nos EUA, era obrigado a conferir os anúncios de imóveis no site de classificados Craigslist e, ao mesmo tempo, ficar com um monte de mapas impressos na mão.

Tudo isso para ter uma noção de onde ficava a localização de um imóvel anunciado.

Foi a partir desse problema que ele teve a idéia de juntar o código do Google Maps, sistema de mapas digitais, com os dados sobre imóveis do Craigslist. Criou aquele que é considerado o “primeiro mashup” envolvendo mapas online e dados externos, o Housing Maps.

A partir disso, foi um passo para o jornalista Adrian Holovaty levar esse conceito para o jornalismo. Pouco depois, desenvolveu o ChicagoCrime, mashup que mescla o Google Maps com dados sobre crimes da região de Chicago.

Recebeu diversos prêmios por causa da inovação. E, uma vez mais, abriu caminho para o surgimento de projetos semelhantes, que mostram em um mapa os crimes que ocorreram em uma região.

Na época, bem no começo, o código do Google Maps era fechado, não era permitido criar mashups – bem diferente de hoje em dia. O que a Google fez com essa situação?

Resolveu abrir o código do Google Maps e não processar Rademacher, mas contratá-lo para trabalhar no desenvolvimento do serviço de mapas da Google, onde permanece até hoje.

Holovaty, por sua vez, transformou o ChicagoCrime em um projeto maior, o EveryBlock, site que apresenta dados locais. Não somente sobre crimes, mas desde autorizações de construções até inspeções sanitárias em restaurantes de uma região. Em agosto deste ano, o EveryBlock foi comprado pelo portal MSNBC (parceria da Microsoft com a emissora de TV NBC).

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Crédito da foto: Plougmann

O The Guardian, outro “jornal que não se vê mais como um jornal, mas uma plataforma de conteúdo”, promoveu recentemente o seu primeiro Hack Day.

É um evento de 24 horas com palestras e uma competição para incentivar estudantes e desenvolvedores a criar aplicativos em torno do conteúdo e dos serviços do site do jornal. É semelhante ao Open Hack Day, que o Yahoo! promoveu há duas semanas por aqui, no Brasil.

A competição foi comandada por Matt McAlister, ex-Yahoo! e atualmente diretor da rede de desenvolvedores do site do jornal britânico. McAlister foi contratado neste ano para acelerar a transformação do The Guardian em uma plataforma online (aberta) de conteúdo.

Diversos aplicativos foram criados, todos para serem utilizados dentro do contexto do jornal. Entre eles, os que chamaram mais a minha atenção:

=> um “hack” que permite bloquear certos comentaristas de matérias do jornal. Por exemplo, você pode bloquear aquele cara que sempre faz comentários nos artigos, mas que você não gosta muito.

=> jornalistas adoram citar números – 1 bilhão de reais, 100 mil carros – mas normalmente sem contexto. Um dos participantes criou um menu que aparece toda vez que esses números grandiosos são citados em uma matéria. O menu indica uma proporção e ajuda a dar uma noção melhor dos valores. Por exemplo, “50 mil reais, o que equivale ao salário de não sei quantos meses de um professor”.

=> um outro aplicativo que completa frases, do tipo “Chinese Democracy é…” e ele completa a frase com diversas citações já feitas no jornal em relação ao Chinese Democracy, disco do Guns and Roses.

Por fim, o vencedor foi um “aplicativo de tags” que permite brincar com palavras-chaves de matérias diferentes do jornal. Por exemplo, você pode arrastar a palavra-chave “economia” em cima de “Brasil”, e o aplicativo retorna a você todas as matérias relacionadas.

As fotos do post são de Matt McAlister

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O Programmable Web registrou a sua milionésima milésima API.  O endereço é um bom termômetro de como anda essa movimentação pela abertura dos sites. O PW é considerado o “maior diretório de APIs”.

O primeiro site a liberar o acesso público a sua API foi o eBay. Isso em 2001. Depois veio a Amazon, em 2002.

A API de número 1.000 é a NYTimes Community, a 3ª com acesso público do jornal. Permite acessar todo o “conteúdo gerado pelo usuário” do site da publicação. Com isso, desenvolvedores podem criar mashups e aplicativos em torno dos comentários em matérias e fóruns do jornal.

De um ano para cá, houve um boom de sites com API pública. Os mashups mais comuns feitos em torno delas são os relacionados a sites de mapas (Google Maps), vídeos (YouTube) e fotos (Flickr).

RIP: Remix Manifesto é um documentário sobre a importância dos mashups e da “cultura do remix“.

Dirigido pelo ciberativista Brett Gaylor, que criou o projeto Open Source Cinema, o documentário conta com participações do ex-Ministro da Cultura Gilberto Gil, do advogado Lawrence Lessig e do crítico cultural Cory Doctorow.

Seguindo a idéia de “cultura do remix“, alguns trechos do documentário estão disponíveis para download para quem quiser remixá-los com outros conteúdos.

A própria produção do Remix Manifesto seguiu com uma dinâmica aberta, com o uso de wikis e blogs, onde as pessoas podiam opinar no roteiro.

O documentário estréia nesta semana no Canadá. O trailer segue abaixo. Parece ser bom.

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Resultado de uma parceria do portal Globo.com com o programa Fantástico, entrou no ar o Amazônia.VC.

É um mashup do Google Maps com dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais [Inpe] que mostra, em tempo real, locais de desmatamentos e queimadas na Amazônia.

Além de ficar disponível no portal para consultas, o mashup funciona integrado ao Orkut, como um aplicativo que pode ser instalado em um perfil, permitindo que as pessoas possam acompanhar as notícias sobre a região e ainda fazer protestos online.

A idéia é trabalhar com o “poder de mobilização da rede” e fazer com que os usuários atuem como fiscalizadores.

O lançamento do aplicativo contou com reportagem e chamada no Fantástico. Enquanto teclo este post, mais de 19.500 pessoas já instalaram o aplicativo em seus perfis no Orkut.

Orkut personalizado com o time de futebol

Em julho, o Globo Esporte lançou um outro aplicativo para a rede social, que permite personalizar o seu perfil de acordo com o seu time de futebol, com fotos, notícias, vídeos, resultados dos jogos, comentários e opiniões suas sobre as partidas.

A Globo é, portanto, o primeiro grande veículo no Brasil a investir de forma efetiva em aplicativos para redes sociais, a exemplo da CNN e CBS lá fora.

Para instalar o aplicativo Amazônia.VC, é só ir aqui.

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